Les importations américaines chutent de 20 % en avril, marquant un record historique sous l'effet des tarifs douaniers imposés par Donald Trump. Le déficit commercial se réduit de moitié. Analyse des impacts sur le commerce mondial.
Les importations américaines ont enregistré une chute record de 20 % en avril, marquant leur plus forte baisse mensuelle jamais observée, en raison des nouvelles taxes douanières imposées par le président américain Donald Trump.
Ce recul reflète un ralentissement brutal des échanges commerciaux, après une période d'importations accélérées en début d'année, lorsque les entreprises tentaient d'anticiper les droits de douane annoncés.
Selon le département américain du Commerce, les achats en provenance de partenaires commerciaux majeurs, comme le Canada et la Chine, ont atteint leurs niveaux les plus bas depuis respectivement 2021 et 2020.
Cette contraction a contribué à réduire le déficit commercial américain – écart entre les exportations et les importations – de près de moitié, un déclin historique, d'après le rapport.
« Les données commerciales d'avril confirment que l'impact des tarifs douaniers est désormais pleinement ressenti », a déclaré Oxford Economics, tout en soulignant que ces chiffres doivent être interprétés avec prudence, compte tenu de la forte activité enregistrée plus tôt dans l'année.
Depuis son retour au pouvoir en janvier, Trump a augmenté les taxes sur certaines importations, comme l'acier, l'aluminium et les véhicules étrangers, tout en instaurant une taxe générale de 10 % sur la plupart des produits en provenance de divers partenaires commerciaux.
Certaines exportations avaient initialement été soumises à des droits encore plus élevés, avant que ces mesures ne soient suspendues pour 90 jours afin de permettre des négociations.
Le président américain justifie ces décisions par la volonté de relancer l'industrie nationale et de renforcer la position des États-Unis dans les discussions commerciales.
Les représentants de la Maison Blanche sont actuellement engagés dans des pourparlers intensifs, visant à conclure des accords avant l'expiration du délai de 90 jours, prévue le mois prochain.
Donald Trump et le président chinois Xi Jinping ont échangé par téléphone jeudi dans l'espoir de débloquer les négociations, alors que la trêve fragile entre les deux pays montre des signes de fragilisation.
Dans un message sur les réseaux sociaux, Trump a qualifié l'appel de « très bonne conversation », centrée sur les questions commerciales, et a annoncé que les équipes des deux pays se rencontreraient prochainement.
Les médias d'État chinois ont rapporté que les deux dirigeants avaient convenu de poursuivre les discussions et que Xi Jinping avait invité Trump à effectuer une visite.
Selon des analystes, les mesures tarifaires de Trump ont porté le taux moyen des droits de douane américains à son niveau le plus élevé depuis les années 1930.
Après une période d'activité soutenue en début d'année, ces changements ont entraîné un net ralentissement des échanges, les entreprises ajustant leurs stratégies.
Au Mexique, l'industrie sidérurgique a indiqué que ses exportations vers les États-Unis avaient été réduites de moitié le mois dernier.
Au Canada, le déficit commercial a atteint un niveau record, s'élevant à 7,1 milliards de dollars canadiens, tandis que les exportations vers les États-Unis diminuaient pour le troisième mois consécutif.
Le rapport du département du Commerce révèle que peu de catégories de produits ont été épargnées par ces évolutions.
Les importations de voitures particulières ont chuté d'un tiers entre mars et avril. Les produits pharmaceutiques ont également été touchés, tout comme les biens de consommation, notamment les téléphones portables, les œuvres d'art, les meubles, les jouets et les vêtements.
En revanche, les importations en provenance du Vietnam et de Taïwan ont bondi, ces pays ayant temporairement été soumis à des taxes plus élevées avant que celles-ci ne soient suspendues.
Malgré ce recul mensuel marqué, le volume total des importations américaines sur les quatre premiers mois de l'année reste supérieur d'environ 20 % à celui de la même période en 2024.
Les exportations, quant à elles, ont progressé d'environ 5 % par rapport à l'année précédente.
Le déficit global des biens et services s'est établi à 61,6 milliards de dollars en avril, contre 138,3 milliards en mars.
