Bayer condamné à payer 1,9 milliard d'euros aux États-Unis pour le désherbant Roundup, lié à des cas de cancer. Le géant allemand fait face à des milliers de plaintes.
Le géant allemand de l'agrochimie et de la pharmacie, Bayer, a été condamné par un tribunal de l'État de Géorgie, aux États-Unis, à verser une indemnité de 2,1 milliards de dollars (1,9 milliard d'euros) dans une affaire liée à son désherbant Roundup, selon des informations récentes.
Cette décision, rendue par le tribunal du comté de Cobb, constitue l'un des plus importants règlements auxquels Bayer a dû faire face concernant Roundup. Le montant inclut 2 milliards de dollars (1,9 milliard d'euros) de dommages punitifs, ainsi que 65 millions de dollars (60 millions d'euros) de dommages compensatoires.
À la suite de cette annonce, l'action de Bayer a chuté de 6,4 % à la Bourse de Francfort lundi matin.
L'affaire a été initiée par un plaignant estimant que le désherbant était responsable de son lymphome non hodgkinien. Roundup, qui contient du glyphosate, un herbicide controversé, a souvent été critiqué pour ses effets potentiellement cancérigènes. Bayer, cependant, maintient que ce produit est sans danger.
« J'ai utilisé le Roundup de Bayer pendant des décennies. C'était une solution pratique pour éliminer les mauvaises herbes, surtout sur de grandes surfaces », a déclaré un utilisateur concerné, William B. O'Neil, dans une publication LinkedIn. « Le problème, c'est qu'il était présenté comme un produit chimique sûr pour un usage domestique. Aujourd'hui, je suis atteint d'un lymphome non hodgkinien. »
Bayer a déjà déboursé environ 10 milliards de dollars (9,2 milliards d'euros) pour régler des litiges liés au Roundup. Toutefois, des milliers d'autres affaires restent en suspens, pour lesquelles l'entreprise a provisionné 5,9 milliards de dollars (5,4 milliards d'euros).
La société a annoncé son intention de faire appel, invoquant des preuves scientifiques et l'approbation du glyphosate par les autorités réglementaires mondiales. Elle estime également que les dommages compensatoires et punitifs sont excessifs et anticonstitutionnels.
Par ailleurs, Bayer a évoqué la possibilité de cesser la commercialisation du Roundup aux États-Unis si les protections juridiques ne sont pas renforcées. Une telle décision pourrait avoir des répercussions majeures sur l'agriculture américaine, où le glyphosate est largement utilisé pour les cultures de coton, de maïs et de soja.
