La Banque d'Angleterre a réduit son taux directeur à 4,5 % pour soutenir une économie fragile, malgré des risques inflationnistes persistants. La livre sterling a chuté, tandis que le FTSE 100 a atteint des sommets record.
La Banque d'Angleterre (BoE) a abaissé son taux directeur de 25 points de base à 4,5 % jeudi, marquant ainsi la troisième baisse depuis le début du cycle d'assouplissement en août dernier. Cette décision, largement anticipée, reflète les progrès réalisés dans la maîtrise de l'inflation, bien que les responsables politiques restent prudents face aux pressions persistantes sur les prix. Sept membres du Comité de politique monétaire ont soutenu la baisse de 25 points de base, tandis que deux – Swati Dhingra et Catherine L Mann – ont plaidé pour une réduction plus importante de 50 points de base.
La BoE a noté des progrès significatifs dans la réduction de l'inflation au cours des deux dernières années, aidée par l'atténuation des chocs externes et une politique monétaire restrictive. Cependant, elle a averti que les pressions inflationnistes ne se sont pas entièrement dissipées. L'inflation de l'indice des prix à la consommation (IPC) s'est établie à 2,5 % au quatrième trimestre 2024, avec une inflation domestique modérée mais toujours supérieure à l'objectif. Les coûts énergétiques plus élevés et les ajustements réglementaires des prix devraient porter l'inflation de l'IPC à 3,7 % d'ici le troisième trimestre 2025, avant de revenir progressivement à l'objectif de 2 %. La banque centrale a indiqué que la politique monétaire devrait rester restrictive pendant un certain temps, équilibrant le risque d'une reprise de l'inflation avec la nécessité de soutenir une économie qui peine à retrouver son élan.
L'économie britannique a sous-performé par rapport aux attentes, avec une croissance du PIB plus faible que prévu dans le rapport de politique monétaire de novembre. L'investissement des entreprises et la confiance des consommateurs se sont affaiblis, créant une incertitude supplémentaire quant aux perspectives de croissance du pays. La BoE s'attend à une amélioration du PIB à partir de la mi-2025. La banque a également reconnu les risques croissants liés aux éventuels tarifs commerciaux américains, qui pourraient affecter les exportations et le climat d'investissement du Royaume-Uni. Les États-Unis sont le deuxième partenaire commercial du Royaume-Uni après l'UE, représentant 22 % des exportations brutes – environ 190 milliards de livres sterling (223 milliards d'euros), soit 7 % du PIB. Bien que près de 70 % des exportations britanniques vers les États-Unis soient des services, qui ne seraient pas directement touchés par les tarifs sur les marchandises, la BoE a averti que des restrictions commerciales plus larges pourraient affecter les entreprises britanniques. L'incertitude liée à la politique commerciale pourrait également peser sur la croissance.
La livre sterling a chuté de 1 % face au dollar américain, s'échangeant à 1,2380 $, marquant sa pire performance quotidienne depuis début janvier. L'euro s'est renforcé de 0,6 % face à la livre, atteignant 0,8365. Les rendements des obligations d'État britanniques ont baissé, le rendement des gilts à deux ans perdant cinq points de base pour s'établir à 4,10 %, tandis que le rendement à 10 ans a reculé de 2 points de base à 4,42 %. Les marchés actions ont réagi positivement à la baisse des taux, le FTSE 100 bondissant de 1,5 % pour atteindre un record de 8 755 points, prolongeant ses gains mensuels à 6 %. Les leaders de l'indice étaient Anglo American (+6,8 %), AstraZeneca (+5,1 %) et Antofagasta (+5 %).
