La Chine exhorte le Royaume-Uni à traiter équitablement les propriétaires chinois de British Steel, après la reprise du contrôle par le gouvernement britannique. Pékin met en garde contre les risques pour la confiance des investisseurs.
La Chine a exhorté le gouvernement britannique à traiter équitablement les propriétaires chinois de British Steel, avertissant que toute mesure discriminatoire pourrait ébranler la confiance des investisseurs. Cet avertissement intervient deux jours après que les autorités britanniques ont pris le contrôle de l'entreprise sidérurgique en invoquant des pouvoirs d'urgence.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a exprimé ses préoccupations alors que des administrateurs nommés par le gouvernement britannique tentent d'empêcher l'arrêt des deux derniers hauts fourneaux du pays produisant de l'acier primaire à partir de matières premières. Ces installations, situées à Scunthorpe dans le Lincolnshire du Nord, représentent un enjeu stratégique pour l'industrie britannique.
Le Parlement britannique a adopté samedi une loi autorisant l'État à reprendre temporairement la gestion de British Steel et de son site de Scunthorpe, bien que le groupe chinois Jingye en reste propriétaire. Ce dernier avait acquis l'entreprise en 2020 lors d'une précédente crise industrielle.
"Nous espérons que le gouvernement britannique traitera les entreprises chinoises de manière juste, protègera leurs droits légitimes et évitera de politiser la coopération économique", a déclaré le porte-parole du ministère chinois, Lin Jian, lors d'un point presse à Pékin.
Un porte-parole du Premier ministre Keir Starmer a indiqué que la nationalisation constituait une option probable à court terme, tout en précisant que le gouvernement souhaitait à terme trouver un repreneur privé pour l'aciérie.
British Steel a annoncé la nomination d'une nouvelle équipe dirigeante intérimaire, composée d'experts chevronnés du secteur. Allan Bell, nommé directeur général par intérim, a souligné que ses priorités immédiates étaient "d'assurer la continuité de la production, sécuriser les approvisionnements en matières premières et garantir la sécurité des travailleurs".
La décision du gouvernement britannique fait suite à l'arrêt des commandes de minerai de fer et de charbon à coke par Jingye, mettant en péril le fonctionnement des hauts fourneaux. Une fois éteints, ces équipements industriels sont particulièrement complexes et coûteux à relancer, ce qui menacerait la capacité britannique à produire de l'acier de haute qualité, essentiel pour les infrastructures et la construction.
Les autorités britanniques se veulent rassurantes : des cargaisons de matières premières ont déjà été livrées dans le port d'Immingham et devraient parvenir à l'usine dans les prochains jours, évitant ainsi un arrêt immédiat de la production.
